Mediscoop / Le Parisien 22 avril 2020

« Covid-19 : "Dans l'Oise, le virus circulait dès début février", selon l'Institut Pasteur »

C’est ce que titre Le Parisien, qui explique qu’« Arnaud Fontanet, professeur d’épidémiologie à l’Institut Pasteur à Paris, a mené la première grande étude sur ce foyer de coronavirus en région parisienne grâce à des tests sérologiques sanguins. Il présente ses conclusions ».

Florence Méréo indique ainsi que « pendant 5 jours entre fin mars et début avril, les équipes de l'Institut Pasteur se sont installées dans les locaux du lycée Jean-Monnet, à Crépy-en-Valois, dans l'Oise. Là, elles ont effectué des prélèvements sanguins sur 661 personnes, des enseignants, des lycéens ainsi que leurs familles, afin de mesurer quelle part de la population a été infectée par le Covid-19 et possède les anticorps contre le virus ».

La journaliste précise que « pour cette première étude en France dite « sérologique », l'établissement n'a pas été choisi au hasard. Le 26 février, un enseignant du collège voisin, testé positif au coronavirus, était décédé, alors qu'il ne revenait ni de Chine, ni d'Italie ».
« Pour Arnaud Fontanet, l'épidémiologiste de renom − et membre du conseil scientifique − qui a mené les travaux, les résultats […] montrent que l'immunité collective de la population est loin d'être pour demain ! », retient Florence Méréo
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Le Pr Fontanet déclare ainsi que « les personnes que l'on a testées sont liées à un « cluster », dans une région lourdement impactée par le coronavirus. Grâce à l'identification des « cas contacts », Santé Publique France avait déjà constaté qu'il avait circulé très activement dans ce lycée. […] Nous avons eu énormément de volontaires, 661 au total, car tout le monde veut la réponse à la question : «ai-je été infecté ?» ».

« Si, globalement, le virus a attaqué 26% de cette communauté, il faut noter que 41% des personnes positives sont directement rattachées au lycée (élèves, professeurs et personnel d'établissement) et 11% sont un deuxième groupe constitué de parents, frères et sœurs des lycéens », indique le chercheur.
Il ajoute : « Notre étude montre que le risque de contamination au sein d'un même foyer diffère. Pour les parents, ce risque d'être infecté est de 9% si le lycéen n'est pas infecté et passe à 17% s'il l'est. Pour sa fratrie, ces chiffres bondissent de 3 à 21% ! ».

Florence Méréo interroge : « Est-ce donc raisonnable de rouvrir les écoles le 11 mai ? ». Arnaud Fontanet souligne qu’« on est désormais dans une situation totalement différente de celle de l'Oise en février. Le virus circule beaucoup moins sur l'ensemble du territoire. Les élèves ont acquis des gestes barrière et de distanciation sociale. Ils savent que le temps n'est pas aux embrassades ».
L’épidémiologiste souligne que « dans l'Oise, la courbe épidémique commence dès début février et arrive à un pic autour du 14, soit au moment des vacances scolaires. Et là, bim, elle redescend. On en conclut, comme avec la grippe, que les vacances font retomber l'épidémie. Elle est ensuite remontée un peu, puis s'est arrêtée avec le confinement début mars, qui dans le département a été décrété 17 jours avant l'ensemble de la France. On voit sur le long terme l'impact positif du confinement sur la circulation du virus ».

Florence Méréo relève outre que « 17% des personnes infectées n'avaient eu aucun symptôme ». Le Pr Fontanet déclare que « c'est une fourchette basse. En février, n'importe quelle toux ou fièvre était forcément assimilée aux virus de l'hiver, d'autant plus si on n'avait pas eu de contact avec quelqu'un revenant de Chine ».
Le spécialiste note par ailleurs : « Nous notons un effet protecteur du tabagisme. Il y a une diminution du risque d'être infecté chez les fumeurs. Attention, le tabac tue 75.000 personnes par an : ne vous mettez pas à fumer ! Mais cette donnée est passionnante : si on arrive à comprendre pourquoi et comment le tabac protège du Covid, cela peut être une piste de recherche pour des traitements préventifs et curatifs ».

Il indique que « l’Institut a testé plusieurs catégories de personnes : des hospitalisées, des peu symptomatiques et des asymptomatiques. Une présence d’anticorps a été observée chez 32% des patients avec des signes légers et chez 3% des asymptomatiques qui ont participé à un don du sang. Pour les malades qui ont nécessité une hospitalisation, les anticorps apparaissent entre 5 et 6 jours après les premiers symptômes. Et une activité neutralisante est notée entre 7 et 14 jours ! ».