Utilisation

Dans les pays occidentaux circulent depuis quelques ann�es des produits venus d�Orient qui, aur�ol�s de leur exotisme, prennent une place de plus en plus importante parmi les produits psychoactifs.

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Le Ma Huang fait partie de ces nouveaux produits. Cette plante se trouve en Chine et en Sib�rie, mais aussi en Inde ou en Occident sous d'autres esp�ces.

Le Ma Huang (�ph�dra sinensis, �quisetina) a comme propri�t� principale, en m�decine traditionnelle, de lutter contre les crises d'asthme et� les crises de bronchites aigu�s.

La substance active de cette plante se trouve �tre un alcalo�de : l'�ph�drine, isol�e pour la premi�re fois en 1885 au Japon et synth�tis�e chimiquement en 1920.

Le Ma Huang ne fut pas seulement utilis� dans le domaine m�dical, mais fut utilis� dans d'autres domaines comme les arts martiaux, pour ses propri�t�s dopantes, ou celui des techniques m�ditatives pour sa propri�t� � lib�rer la respiration et � ���clairer l'esprit�� par une augmentation de la capacit� respiratoire� et une bronchodilatation.

Devant les inconv�nients de l'utilisation de l'�ph�drine, principalement l'augmentation importante de la pression art�rielle et la n�crose des muqueuses, les herboristes chinois utilis�rent alors la globalit� de la plante (il existe une action antagoniste des parties nodales et internodales de la tige) qui renferme � elle seule six autres alcalo�des notamment la Pseudo�ph�drine qui a l'avantage de r�duire le rythme cardiaque et de ce fait, la pression art�rielle. Il va sans dire que l'utilisation de ce produit n�cessite une prescription et une surveillance m�dicale r�guli�re.

Utilisation toxicomanog�ne

Actuellement il est ais� de se procurer des produits contenant du Ma Huang sous diverses formes: sachets d'infusion, pilules, comprim�s et tablettes: on r�pertorie plus de 200 pr�parations. Ces produits sont utilis�s pour la perte de poids, la stimulation psychique et physique par le biais de l'augmentation de la masse musculaire. On peut en trouver dans les magasins asiatiques des ��Chinatowns�� de diff�rents pays et dans les magasins di�t�tiques. Il n'est pas rare de les retrouver dans certains catalogues de vente par correspondance. Sous forme de sachets d�infusion s'appelant ��Ephedra herb tea�� et renfermant de 10 � 50 mg d'�ph�drine pour 2 grs d'herbe s�che, le Ma Huang s�ch� est m�lang� � du th�, ce qui enl�ve le go�t amer et astringent de l'�ph�drine.

Mais l'utilisation la plus m�diatis�e est appel�e ��ecstasy herbal��, produit aur�ol� de vertus aphrodisiaques et euphorisantes. Ce sont ces propri�t�s� stimulantes de l'�ph�drine sur le plan physiologique et psychique qui seraient recherch�es lors de certaines ��raves party�� notamment en Grande Bretagne. L'���ecstasy herbal�� est diff�rente du MDMA, d�riv� amph�taminique. L'�ph�drine dont les effets sont proches de l'adr�naline a de bonnes chances d'�tre utilis�e lors de ces rassemblements.

La prise r�p�t�e de tels produits peut ais�ment conduire vers une conduite toxicomaniaque. Une absorption continuelle de telles substances provoque une d�pendance�; la baisse de ses effets entra�ne un ph�nom�ne de tol�rance aboutissant au manque. Ces substances ayant pour effet d'exciter� le syst�me nerveux central, on constate l�apparition d'anxi�t�, de tremblements et d'insomnie.

Il est curieux de constater que les vendeurs de ces produits clament la l�galit� et plus encore l'absence d�effets secondaires alors que depuis 1993 la Food and Drug Administration a relev� 600 cas d'effets secondaires (naus�es, vomissements, palpitations, pouss�e hypertensive, psychose parano�de, d�pression respiratoire, convulsions, coma) et 17 d�c�s dus � l'utilisation de ��l'�ph�drine contenue dans le Ma Huang��.